Фамилия Прохороян — яркий пример того, как восточнославянское имя «прижилось» в армянской среде и обрело новую, национальную форму. Её основа — каноническое христианское имя Прохор, которое пришло на Русь из греческого языка и означает «запевающий», «предводитель хора». В русской традиции от этого имени образовались фамилии Прохоров, Прохоренко, Прохоркин. Армянский вариант пошёл по другому пути: к основе добавили патронимический суффикс -ян (в старом написании -янц), который значит «принадлежащий к роду» или «потомок». Таким образом, Прохороян — это «потомок Прохора».

Сам суффикс -ян — один из самых распространённых в армянской ономастике. Он заменил более древний -янц, который до сих пор встречается в фамилиях диаспоры (например, Прохорянц). Такая модель образования характерна для периода, когда армянские фамилии массово закреплялись в XIX веке, в том числе на территориях, входивших в состав Российской империи. Носитель фамилии Прохороян, скорее всего, происходил из среды, где армянский язык и культура соседствовали с русскими, а имя Прохор давали ребёнку в честь святого — например, апостола от семидесяти Прохора, почитаемого как в православии, так и в Армянской апостольской церкви.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где исторически сложились армянские общины в тесном контакте с русским населением. Это могут быть бывшие территории Российской империи — Кубань, Ставрополье, Ростовская область, а также Армения, где в советское время фиксировались как исконно армянские, так и «русифицированные» через имя фамилии. Встречается она и в диаспоре — в странах, куда армяне переселялись после геноцида 1915 года и в последующие волны эмиграции.

С точки зрения словообразования, это редкий гибрид: славянское имя в армянской оболочке. Подобные фамилии (Степанян, Петросян, Геворкян) образованы от армянских или библейских имён, а Прохороян стоит особняком — его основа не типична для исконно армянского именослова. Это не делает фамилию «менее армянской»: напротив, она точно отражает историю конкретной семьи, где имя Прохор вошло в обиход и передалось по наследству как родовое прозвание.

Альтернативная версия, что фамилия могла произойти от прозвища или названия профессии, маловероятна: в армянской среде суффикс -ян почти всегда указывает на отчество, а не на ремесло. Поэтому самый надёжный ответ — перед нами патроним, закреплённый за потомками человека по имени Прохор.