Фамилия Прохорцев напрямую связана с крестильным именем Прохор, которое носили многие предки современных носителей этой фамилии. В переводе с греческого это имя означает «начальник, руководитель хора», и именно от него образована вся группа однокоренных фамилий, включая Прохорова, Прохоренко и нашу Прохорцева.

Разбирая словообразовательную модель, мы видим редкий для русских фамилий суффикс «-цев». Чаще всего фамилии образовывались с помощью простых притяжательных суффиксов «-ов» или «-ин», как в случае с Прохоровым. Суффикс «-цев» указывает на иную, более сложную историю: он происходит от формы отчества, оканчивающейся на «-ец». Изначально такая форма обозначала сына человека по имени Прохор, то есть «Прохорец», а уже потом, при формировании фамилии, к ней добавили стандартный суффикс «-ев», получив в итоге «Прохорцев». Таким образом, фамилия буквально означает «сын Прохорца», где «Прохорец» — это ласкательное или уменьшительное обозначение самого Прохора.

Такая модель образования встречается реже, чем стандартная, и часто указывает на то, что фамилия закрепилась в среде, где были распространены уличные или внутрисемейные прозвища. В крестьянской среде, где фамилии массово закреплялись в XIX веке, сына могли звать не просто «Прохоров», то есть принадлежащий Прохору, а именно «Прохорец», подчеркивая его молодость или зависимое положение в семье. Позже, при переписи или оформлении документов, это прозвище трансформировалось в официальную фамилию.

Стоит отметить, что имя Прохор было довольно популярно на Руси, во многом благодаря почитанию святого Прохора, одного из семидесяти апостолов. Однако фамилия Прохорцев не столь распространена, как Прохоров, что делает её более локальной. Географически такие фамилии с суффиксом «-цев» чаще встречаются в южнорусских и украинских говорах, где была сильна традиция образования отчеств на «-ец». Поэтому можно предположить, что предки носителей фамилии Прохорцев происходят именно из этих регионов, хотя со временем фамилия, конечно, распространилась по всей стране.

В целом, фамилия Прохорцев — это яркий пример того, как одно и то же имя может дать начало разным по форме, но родственным по смыслу фамилиям. Она рассказывает не только об имени предка, но и о той среде, в которой жили первые носители, и о тех языковых процессах, которые происходили при формировании русских родовых именований.