Фамилия Прокосов — один из тех случаев, когда прозвище, лёгшее в основу, сохранило прямую связь с крестьянским трудом. Если отбросить суффикс -ов (указывающий на принадлежность: «чей?» — сын Прокоса), остаётся основа «прокос». Прокосом в русских говорах называли полосу скошенной травы, след от косы, а также сам процесс косьбы или ширину захвата косца. Человек мог получить прозвище Прокос за широкий, ровный захват во время сенокоса — качество, которое в земледельческой общине ценилось наравне с силой и сноровкой. В ином, менее лестном значении, прокосом могли дразнить того, кто косил криво, оставляя пропуски, но такое толкование встречается реже: прозвища чаще давали по положительному или нейтральному признаку.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: отглагольное имя «прокос» (от «прокосить», «пройти косой») плюс патронимический суффикс -ов. В отличие от фамилий на -ин, образованных от основ на -а/-я, Прокосов чётко фиксирует мужскую форму прозвища. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» подобные модели описываются как типичные для «профессиональных» прозвищ, закреплённых за крестьянами и ремесленниками. Редкость фамилии объясняется тем, что прозвище Прокос не было распространено повсеместно — оно локально, привязано к северным и центральным губерниям, где сенокос играл ключевую роль в хозяйстве.

Спорных версий у фамилии практически нет. Иногда Прокосова пытаются связать с греческим именем Прокопий (в бытовой форме Прокош, Прокос), но для этого пришлось бы предположить усечение суффикса -ий и замену -ш на -с, что лингвистически натянуто. Правдоподобнее видеть в основе именно нарицательное слово: в русских говорах зафиксированы и однокоренные фамилии — Прокошев, Косов, Косицын, — но Прокосов стоит особняком, поскольку прямо называет результат действия, а не орудие или имя.

Сословно фамилия почти наверняка крестьянская. В документах XIX века Прокосовы встречаются в основном среди государственных крестьян Вологодской, Костромской и Вятской губерний — регионов, где сенокосные угодья определяли достаток семьи. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что подтверждает её «земледельческое» происхождение. Если ваш предок носил фамилию Прокосов, он, скорее всего, был косцом, чей ровный прокос дал прозвище, перешедшее в фамилию детям.