Фамилия Прокунин — это классический пример русской «патронимической» фамилии, то есть образованной от имени предка. В основе лежит имя Прокуня, которое в старину было распространённой обиходной формой церковного имени Прокопий. Само имя Прокопий пришло из греческого языка и переводится как «обнаживший меч» или «преуспевающий». Покровителем этого имени считается святой великомученик Прокопий Кесарийский, живший в III веке. Однако есть и вторая версия: Прокуня могло быть производным от имени Прокл, что означает «предвестник славы». Обе гипотезы имеют право на существование, но первая выглядит убедительнее: суффикс -уня в народной традиции чаще присоединяли к более употребительным именам, а Прокопий на Руси встречался заметно чаще, чем редкий Прокл.

Сама фамилия построена по простой и понятной схеме: Прокуня + суффикс -ин. В древнерусской традиции суффикс -ин указывал на принадлежность: «чей ты будешь?» — «Прокунин», то есть сын, внук или потомок Прокуни. Такая модель особенно характерна для северных и центральных областей России, где имена с уменьшительными суффиксами часто ложились в основу фамилий. Со временем фамилия закрепилась и перестала зависеть от личного имени: если в XV–XVI веках Прокуниным называли только прямого наследника, то уже в XVII–XVIII веках это стало наследственным родовым прозванием.

Среди носителей фамилии выделяется фигура Василия Павловича Прокунина (1848–1910), русского фольклориста, композитора и педагога. Он известен тем, что собирал и обрабатывал народные песни, а также внёс вклад в развитие музыкального образования. Его деятельность — хорошая иллюстрация того, что за фамилией, корни которой уходят в древние имена, часто стоят люди, посвятившие себя сохранению национальной культуры.

Если говорить о географии, то фамилия Прокунин не относится к числу массовых, но встречается в разных регионах России, что типично для фамилий, образованных от личных имён без привязки к конкретной местности. В написании фамилия устойчива, вариантов вроде «Прокуннов» или «Прокунинов» в исторических документах практически не встречается, что говорит о её раннем и чётком оформлении. Таким образом, носитель фамилии Прокунин может с высокой долей уверенности считать себя потомком человека, которого в быту звали Прокуня, а его полное имя, скорее всего, было Прокопий.