Фамилия Прокушев — это классический пример русской фамилии, образованной от имени собственного. В её основе лежит уменьшительная форма Прокуша, которая происходит от канонического мужского имени Прокоп или Прокофий. В старину эти имена звучали в народе по-разному: Прока, Прокоша, Прокаш, и именно от этих обиходных вариантов пошли десятки однокоренных фамилий — Прокофьев, Прокопов, Пронин, Прока и другие.

Имя Прокоп пришло на Русь из Византии вместе с христианством. В переводе с греческого оно означает «схватившийся за рукоятку» — так называли человека, который крепко держит своё дело. Имя считалось церковным, а святой Прокоп почитался как покровитель бедных. Это объясняет, почему имя было так популярно: его давали детям в честь уважаемого святого, и со временем оно породило целую ветвь фамилий, включая Прокушевых.

Суффикс -шев в фамилии указывает на притяжательное значение: Прокушев буквально означает «сын Прокуши». Такая модель образования — от уменьшительного имени через притяжательный суффикс — была одной из самых распространённых в русском языке, поэтому фамилия органично вписалась в общий пласт русских родовых имён.

Существует и вторая, менее правдоподобная версия происхождения. Согласно ей, фамилия восходит не к имени, а к прозвищу Прокуша, которое мог получить запасливый и прочливый хозяин, умеющий предусмотреть всё наперёд. Однако эта гипотеза уступает основной: слишком очевидна связь с именем Прокоп, и слишком много однотипных фамилий образовано именно от него.

Из известных носителей фамилии выделяется Юрий Прокушев — российский филолог, посвятивший жизнь изучению творчества Сергея Есенина. Его работы до сих пор считаются важными для есениноведения, и сам факт, что носитель фамилии стал учёным-гуманитарием, добавляет ей культурного веса.

Точное место и время возникновения фамилии Прокушев определить сложно: фамилии формировались на протяжении нескольких столетий, и этот процесс не был одномоментным. Но одно можно сказать уверенно: фамилия Прокушев — живой памятник славянской письменности, сохранивший в себе память о древнем имени, которое когда-то было широко распространено на русской земле.