Фамилия Пролеско — редкий случай, когда географический отпечаток почти наверняка определяет её происхождение. Если вы встречали эту фамилию, скорее всего, её носители родом с запада или юго-запада бывшей Российской империи. Основа фамилии — украинское или польское слово «пролісок» (в польском варианте «przylaszczka»), то есть подснежник, или, точнее, печёночница благородная — один из первых весенних цветов. В украинском языке слово звучит как «пролісок», а в некоторых говорах — «про́лесок» или «про́лісок».

Суффикс -ко типичен для украинских фамилий, образованных от прозвищ или названий. Он выполняет роль уменьшительной или принадлежностной формы. Таким образом, Пролеско — это не «сын подснежника» в прямом смысле, а человек, которого прозвали Пролеском. Прозвище могли дать по разным причинам: либо за внешность (светлые волосы, голубые глаза, ассоциирующиеся с весенним цветом), либо за характер (человек, который «пробивается» первым, как подснежник сквозь снег), либо по месту жительства — например, у опушки леса, где весной много этих цветов.

Интересно, что в русском литературном языке слово «пролеска» (так называют голубой подснежник) имеет ту же основу, но фамилия Пролеско в центральной России почти не встречается. Она явно тяготеет к зоне украинского влияния — Черниговщина, Полтавщина, а также южные регионы России, куда переселялись украинцы (Кубань, Ставрополье, Дон). В польском языке есть фамилия Пржелязко (Przylaszczko), что является полным аналогом, но с другой приставкой.

Словообразовательная модель проста: основа «пролес-» (от «пролісок») плюс суффикс -к- и окончание -о. Такое окончание в украинских фамилиях часто указывает на именительный падеж и на то, что фамилия не склонялась по мужскому роду как типичная русская фамилия на -ов. В документах Российской империи такие фамилии часто записывали «на слух», поэтому возможны варианты Пролеска, Пролесок, но Пролеско — самый устоявшийся.

Социально фамилия не несёт сословной окраски. Прозвище по цветку могли дать и крестьянину, и казаку, и мещанину. Дворянских родов с такой фамилией в известных гербовниках не зафиксировано. Скорее всего, предки Пролеско — это свободные земледельцы или ремесленники малороссийских губерний, жившие в местности, где подснежники были заметной приметой весны.