Фамилия Пропостин — редкий пример того, как церковная традиция и простонародное восприятие имени переплелись в одном слове. В основе фамилии лежит прозвище Пропостник, которое, как ни странно, имеет прямое отношение к святому Иоанну Постнику. В святцах действительно упоминается Иоанн Пропостник — так на Руси переосмыслили греческое прозвище Патриарха Иоанна IV, известного своим аскетизмом.

Суть в том, что для неграмотного крестьянина или даже малообразованного священника слово «Пропостник» звучало как самостоятельное имя, а не как характеристика. Когда при крещении нужно было записать младенца, священник, не вдаваясь в тонкости, мог вписать в метрику не полное церковное имя Иоанн, а именно это прозвище. Так Пропостник превращался в личное имя, а его носители начинали передавать его детям уже как фамильную основу.

Модель образования здесь проста и типична для русских фамилий: к основе Пропост- добавлен патронимический суффикс -ин, указывающий на принадлежность потомку человека с таким прозвищем. То есть Пропостин буквально означает «сын Пропостника». Суффикс -ин характерен для фамилий, образованных от слов, оканчивающихся на согласный, и в северорусских и центральных говорах он встречается чаще, чем на юге.

Интересно, что фамилия сохранила архаичную приставку «про-», которая в древнерусском языке могла усиливать значение или указывать на длительность действия. В данном случае она, скорее всего, просто закрепилась в народном пересказе греческого имени, не неся дополнительной смысловой нагрузки.

Стоит отметить, что Пропостин — фамилия крайне редкая. В отличие от распространённых Иоанновых производных вроде Иванов или Постников, она закрепилась лишь в отдельных семьях, где ошибка или особенность записи стала семейной традицией. Географию её бытования проследить сложно из-за малочисленности носителей, но по типу суффикса можно предположить северное или центральное происхождение.

Прозвище Пропостник, давшее жизнь фамилии, не стоит путать с прозвищем Постник, которое тоже встречается в старинных документах. Разница в том, что Постник — это прямой перевод греческого имени, а Пропостник — уже народная переделка, возникшая в устной речи. Именно эта переделка и стала отличительной чертой фамилии, выделяющей её среди множества «постных» фамилий русского ономастикона.