Фамилия Просёлкова хранит память о том, где жил её первый носитель. В основе лежит прозвище Просёлок, а оно восходит к нарицательному слову «просёлок» — так называли дорогу или путь между селениями в стороне от больших трактов и городов. Человек, получивший такое прозвище, жил у просёлочной дороги, на отшибе, и это имя помогало соседям быстро объяснить, о ком речь, когда точных адресов ещё не существовало.

Прозвище закрепилось как наиболее употребительное именование, а затем, по обычной для русских фамилий модели, перешло в фамилию: потомок человека с прозвищем Просёлок стал Просёлковым, а его дети и внучки — Просёлковыми. Суффикс -ов указывает на принадлежность роду, то есть буквально фамилия означает «сын Просёлка».

Интересно, что слово «просёлок» в русских говорах имело и более широкий смысл — не только дорога, но и само расстояние между деревнями, глубинка. Поэтому прозвище могло указывать не столько на конкретный дом у дороги, сколько на человека, который жил вдали от городской суеты, в сельской глуши. В этом смысле фамилия Просёлкова — не просто географический ориентир, а характеристика уклада жизни предка.

В отличие от фамилий, образованных от имён или ремёсел, эта отсылает к месту — и таких в русском ономастиконе немало, но именно просёлочная дорога встречается реже, чем, скажем, «горы» или «поля». Возможно, потому, что просёлок — понятие будничное, негероическое, но именно в этой будничности и кроется ценность: фамилия честно рассказывает о каждодневной географии предков, об их мире, ограниченном соседними деревнями и дорогами между ними.