Фамилия Проселковы (встречается также написание Просёлковы) напрямую связана с народным словом «просёлок». Так на Руси называли грунтовую дорогу между сёлами и деревнями, которая шла в стороне от больших трактов и городов. Слово это составное: «про» — указывает на движение сквозь или мимо, а «сёла» — на населённые пункты, которые такая дорога соединяла. Просёлок был дорогой местного значения, часто разбитой и неудобной для дальних поездок, но именно по нему люди добирались до соседних деревень.

Прозвище Проселок или Просёлок давали человеку по месту его жительства. В те времена, когда не существовало ни номеров домов, ни официальных адресов, сказать «он живёт на просёлке» означало указать ориентир точнее, чем просто название деревни. Такой человек селился у просёлочной дороги или неподалёку от неё, и соседи быстро запоминали его по этой примете. Прозвище закреплялось за ним в повседневной речи и со временем переходило к детям и внукам.

Когда на Руси начали массово формироваться фамилии (основной процесс пришёлся на XVI–XVII века), прозвища такого типа стали превращаться в наследственные родовые имена. Сын человека по прозвищу Проселок получал фамилию Проселков — по схеме «чей?» — «Проселков сын». Ту же модель мы видим в фамилиях Дорожкин, Тропин, Переездов, которые тоже описывают место или путь. Суффикс -ов здесь указывает на принадлежность, а сама фамилия отвечает на вопрос «чьих будете?».

Интересно, что ударение в фамилии может падать и на первый слог (Про́селков), и на второй (Проселко́в), что отражает разные говоры. В северных и центральных русских говорах чаще произносили «просело́к» с ударением на последнем слоге, а в некоторых регионах — «про́селок». Это не меняет смысла основы, но объясняет, почему в документах встречаются оба варианта написания.

Точное место и время возникновения фамилии Проселковы установить сложно: такие «географические» прозвища возникали независимо в разных губерниях. Крестьяне, переезжая или попадая в переписи, могли получить фамилию по той дороге, у которой жили их предки. Поэтому носители фамилии встречаются и в центральной России, и на Урале, и в Сибири — везде, куда переселенцы приносили свои родовые прозвания.

Фамилия Проселковы — это не дворянская и не купеческая фамилия, а типично крестьянская, народная. Она не имеет отношения к церковным именам или прозвищам, связанным с характером человека. В её основе — быт, повседневная жизнь, дороги, по которым ходили предки. Именно это делает её ценным памятником языка: в одном слове сохранилось то, как люди ориентировались в пространстве и как называли друг друга задолго до появления паспортов и официальных документов.

Для потомков рода Проселковых фамилия остаётся связующей нитью с теми временами, когда их предки жили у просёлочных дорог, и через это простое слово можно прикоснуться к истории русской деревни.