Фамилия Просёлова — одна из тех, что сразу обращает на себя внимание необычной основой. В ней слышится что-то связанное с дорогой, путём, и это ощущение не обманывает. Разбираем её по косточкам.

В основе фамилии лежит прозвище Просёл или Просёлый. В русских говорах «просёл» — это просёлочная дорога, грунтовка между сёлами и деревнями, в отличие от большой трассы. Прозвище могли дать человеку, который жил на отшибе, у просёлка, или тому, кто часто и подолгу ездил по таким дорогам — крестьянину, занимавшемуся извозом, торговлей, либо просто «бродяге», вечному страннику. Есть и вторая, более редкая версия: в некоторых диалектах «просёлый» означало «осевший», «просевший», и так могли назвать человека невысокого роста, сутулого или сгорбленного. Однако первая версия — дорожная — выглядит убедительнее и встречается в ономастической литературе значительно чаще.

Модель образования типична для русских фамилий: к основе Просёл- добавляется патронимический суффикс -ов, указывающий на принадлежность: «сын Просёла». Ударение в фамилии падает на второй слог: Просёлов, Просёлова. Важно не путать её с фамилией Проселков, где суффикс -к- меняет смысл и указывает на уменьшительную форму прозвища.

Географически фамилия Просёловы встречается в основном в центральных и северных областях России, особенно в Вологодской, Костромской, Архангельской губерниях. Это регионы с развитой сетью просёлочных дорог, где само слово «просёл» было в обиходе. В крестьянской среде такие фамилии были естественны: они не указывали на знатное происхождение, а закрепляли за человеком его бытовую характеристику или род занятий. Среди Просёловых могли быть как ямщики и купцы, так и обычные земледельцы — главное, что их жизнь была тесно связана с дорогой, с «просёлком».

Стоит отметить, что фамилия довольно редкая. В дореволюционных справочниках и современных телефонных книгах она встречается нечасто, что делает её особенно ценной для тех, кто её носит: это не массовая «географическая» фамилия, а локальное, «говорящее» прозвище, которое сохранило память о конкретном занятии или месте жительства предка.