Фамилия Проскоков — яркий пример того, как русская фамилия может сохранить в себе живое разговорное слово, почти исчезнувшее из современного языка. В её основе лежит глагол «проскочить», но не в прямом значении «быстро пробежать», а в переносном, прозвищном.

Скорее всего, предок носителя этой фамилии получил прозвище Проскок. В русских говорах так могли называть человека пронырливого, изворотливого, того, кто умеет «проскочить» там, где другие застревают — в делах, в спорах, в опасной ситуации. В словаре Даля есть глагол «проскокнуть» — проскочить, пройти бойко, а также «проскок» — быстрый, ловкий человек. Не исключён и более конкретный, бытовой смысл: так могли прозвать того, кто, например, на постоялом дворе или в толчее умудрялся пролезть без очереди или без платы.

Модель образования проста и типична для русских фамилий: к основе Проскок добавился патронимический суффикс -ов, означающий «сын Проскока». То есть Проскоков — это буквально «чей?» — принадлежащий роду Проскоков. Суффикс -ов указывает на то, что фамилия сформировалась в среде великорусского населения, в основном среди крестьян и посадских людей, и закрепилась в XVI–XVII веках.

Интересно, что фамилия Проскоков не имеет географической привязки к какому-то одному региону. Она встречается и в центральных областях России, и на Урале, и в Сибири. Это говорит о том, что прозвище было распространённым, живым и не привязанным к диалекту какой-то одной губернии. Встречается также вариант Проскоков с ударением на второй слог, что свойственно некоторым южнорусским говорам.

Редкость фамилии — не в её происхождении, а в том, что исходное слово «проскок» почти вышло из обихода. Поэтому для этимолога Проскоков — ценный случай: он сохранил в себе черту народного характера, которую в XIX веке могли бы назвать «продувной бестией» или «ловкачом», но без отрицательного оттенка, скорее с уважением к смекалке.