Фамилия Проскин — из тех, что при первом взгляде кажутся простыми, но при ближайшем рассмотрении открывают неожиданный разброс версий. Если отбросить сомнительные гипотезы о связи с профессией или географическим названием, наиболее убедительное объяснение лежит в области личных имен. Скорее всего, фамилию образовали от имени Проска (или Проська) — это народная, обиходная форма двух разных крестильных имен: Прасковья и Евпраксия.

Словообразовательная модель здесь классическая для восточнославянской ономастики: суффикс -ин присоединяли к основе, оканчивающейся на -а, чтобы указать на принадлежность роду. Так, Проскин буквально означает «сын (или потомок) Проски». Подобные именования по материнскому имени — не редкость, особенно если женщина играла заметную роль в семье или была вдовой, поднимавшей детей. Впрочем, имя Проска мог носить и мужчина: в деревнях нередко использовали уменьшительные формы женских имен для мужчин в качестве прозвищ, и это не считалось обидным.

Смысловая нагрузка имени-основы различается в зависимости от того, какое из двух имен считать исходным. Прасковья восходит к греческому слову, означающему «канун праздника, пятница», — отсюда и почитание святой Параскевы-Пятницы, покровительницы торговли и женских ремесел. Имя Евпраксия переводится как «благотворительница», и его небесной заступницей считается преподобная Евпраксия, дочь знатных родителей, отказавшаяся от богатства ради монашеской жизни. Обе традиции одинаково правдоподобны, и сказать, какая именно легла в основу конкретной семьи Проскиных, уже невозможно — слишком далеко разошлись ветви рода и слишком стерлись следы устной истории.

Важно, что подобная модель образования фамилий встречается у восточных, западных и южных славян, хотя у каждого народа она обрастала своими особенностями. У русских фамилии на -ин традиционно связывали с северными и центральными регионами, где притяжательные прилагательные с этим суффиксом были в ходу чаще, чем на юге, предпочитавшем -ов/-ев. Поэтому можно предположить, что корни Проскиных лежат где-то в северной или средней полосе России, хотя со временем фамилия, конечно, распространилась повсеместно.

В архивных документах фамилия встречается эпизодически, и составить непрерывную историю рода по письменным источникам сложно — записи о крестьянах и мещанах с такой фамилией разрознены. Известных носителей, оставивших заметный след в науке или культуре, среди Проскиных немного, поэтому фамилия остается скорее «тихой», но от этого не менее интересной: она хранит память о женщине, чье имя в бытовой форме закрепилось за целым родом.