Фамилия Просурнина — женская форма, но разговор обычно начинают с мужского варианта, Просурнин. Она образована по типичной русской модели с суффиксом -ин, который указывает на принадлежность: «чей?» — Просурнин, то есть сын или потомок Просурни. Основа здесь не от имени, а от прозвища — Просурня.

Слово «просурня» в русских говорах имело конкретное значение. В словарях Даля и региональных собраниях «просурня» — это нерасторопный, медлительный человек, разиня, тот, кто «про́суром» ходит, то есть копается, мешкает. Прозвище, скорее всего, давали не в обиду, а по заметной черте характера или поведения. В крестьянской среде, где ценилась сноровка, такое прозвище быстро прилипало и становилось фамильным.

Есть и менее очевидная версия, связанная с глаголом «просурчать» — то есть зажурчать, потечь тонкой струйкой. Но она слабее: для фамилии больше подходит личная характеристика, чем звукоподражательное действие. Если бы речь шла о профессии, основа была бы иной, например, Просурников — от «просурник» (вид ремесла), но такого слова в известных источниках нет.

Географически фамилия редкая, встречается в основном в центральных и поволжских областях России. По сословной принадлежности — почти наверняка крестьянская: прозвища с бытовой, порой ироничной окраской в дворянской среде приживались редко. Ударение, судя по произносительной норме, падает на второй слог: Просу́рнин, хотя в говорах могло смещаться.

Таким образом, Просурнины — потомки человека, которого в деревне прозвали Просурней за медлительность или рассеянность. Фамилия сохранила живую черту народного языка, где слово уже почти вышло из обихода.