Фамилия Протачук звучит по-украински, и это первое, что бросается в глаза. Суффикс -ук характерен для западноукраинской модели образования фамилий, особенно распространённой на Волыни, в Подолье и в Галиции. Он указывал на принадлежность: сын человека по имени или прозвищу Протач. Если бы фамилия была русской, мы бы увидели окончание -ов (Протачев) или -ин, но здесь именно украинский патроним.

Основа фамилии — Протач. Это могло быть производным от имени Протасий, которое в народе нередко сокращали до Протач. Протасий — греческого происхождения, от слова «протос» (первый). В святцах есть святой Протасий, что делало имя допустимым для крещения. Второй вариант — прозвище от глагола «протачивать» (точить, заострять). Прозвище Протач могли дать человеку с острым языком, мастеру-точильщику или тому, кто занимался проточкой деталей в ремесле. В украинском языке «протач» могло звучать иронично — так называли болтуна или того, кто «точит лясы».

Стоит обратить внимание на редкий для украинских фамилий суффикс -чук при основе Протач. Обычно модель «основа на согласный + -ук» даёт фамилии вроде Протащук (через чередование ч/щ). Вариант Протачук — более архаичный или диалектный, где суффикс -ук присоединился напрямую без смягчения. Это говорит о том, что фамилия могла закрепиться в местности, где говорили на переходных говорах (северо-запад Украины, граница с Беларусью) или где запись производилась на слух без строгой литературной нормы.

Социально носители фамилии Протачук в большинстве своём происходили из крестьян или мещан. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. В ревизских сказках XIX века Протачуки встречаются в Киевской и Подольской губерниях. Фамилия не слишком частотная, но устойчивая: она не перешла в русскую форму и сохранила исходное украинское звучание даже у потомков, переехавших в другие регионы.