Фамилия Провора — одна из тех, что звучат как прозвище, и это не случайно. Её основа — нарицательное слово «провора», которое в русских говорах имело несколько значений, но все они связаны с движением, ловкостью или непостоянством. В словаре Владимира Даля «провора» — это «проворный человек», то есть быстрый, расторопный, умелый. Однако есть и другая, менее лестная трактовка: в некоторых диалектах так называли плута или пройдоху, того, кто «провернёт дело» любой ценой. Таким образом, перед нами типичная «прозвищная» фамилия, образованная без суффикса — способом, который в русской ономастике называют «чистой основой» или нулевой суффиксацией. Фамилия не склоняется по падежам как типичная русская, что указывает на её украинское или южнорусское происхождение: в украинском языке фамилии на -а (Провора, Шульга, Голота) — обычное дело.

С точки зрения географии, фамилия редкая и локальная. Встречается преимущественно на Украине, особенно в центральных и северных областях (Полтавщина, Черниговщина), а также в приграничных районах России (Брянская, Курская области). По переписям XIX века, носители фамилии Провора записаны в основном среди крестьян и казаков. В реестрах Войска Запорожского попадаются прозвища, созвучные этой фамилии, что позволяет предположить: предок мог быть не просто расторопным человеком, а, например, гонцом или лазутчиком — «проворой» на военной службе.

Интересно, что фамилия Провора стоит в одном ряду с однокоренными, но более распространёнными Проворов, Проворкин. Разница в суффиксе указывает на разную эпоху и среду: Проворов — типичная «великорусская» форма (чей? — Провора), а Провора — более архаичная, южнорусская или украинская, где фамилия застыла в форме именительного падежа. Встречается также вариант Проворный, но это уже прилагательное, а не существительное. Если ваша фамилия Провора, то с высокой вероятностью ваши предки жили на территории современной Украины или юга России и получили прозвище за характер — за скорость, ловкость или, наоборот, за склонность к хитростям.