Фамилия Прудникович — редкий пример того, как на русской почве прижилась западнорусская, точнее, украинско-белорусская модель образования отчества. Если подавляющее большинство русских фамилий от прозвищ строится с помощью суффиксов -ов/-ев или -ин (Прудников, Прудникин), то форма на -ович указывает на традицию, распространённую в Великом княжестве Литовском и на землях Речи Посполитой. В Московском государстве такая модель встречалась, но была редкостью и чаще фиксировалась у выходцев с юго-запада.

В основе фамилии лежит прозвище Прудник, которое в старину давали не просто человеку, жившему у пруда, а мельнику на водяной мельнице с запрудой. Само слово «пруд» в этом контексте означало не декоративный водоём, а плотину, устроенную для нужд мельничного дела. Таким образом, Прудник — это ремесленник, чья работа была связана с водой, запрудами и жерновами. Занятие это было доходным и уважаемым, но требовало немалой сноровки: мельник должен был уметь регулировать уровень воды, чинить механизмы и следить за состоянием плотины.

Прозвище и фамилия документированы в XVII веке в юго-западных актах, что подтверждает географию происхождения. В документах упоминаются «Стенко да Левонтейка, а прозвище Ивашка, Ивановы дети Прудники, литовские люди из Лохвицкого уезда, 1648» и «Федор Михайлов сын Прудников, черниговский боярский сын, 1658 г.». Обратите внимание на двойную фиксацию: в одном случае мы видим ещё не оформившуюся фамилию-прозвище («Прудники» во множественном числе), в другом — уже привычную русскую форму на -ов. Запись о Лохвицком уезде (ныне Полтавская область Украины) и Чернигове прямо указывает на территорию, где пересекались русские и литовские ономастические традиции.

Сам суффикс -ович в фамилии Прудникович — это не просто отчество, а указание на знатное или хотя бы служилое происхождение предка. В старину на Руси отчества на -вич (Иванович, Петрович) жаловались за заслуги и давали их людям высших сословий, тогда как простолюдины довольствовались полуотчеством на -ов. Однако в западнорусских землях, откуда, судя по документам, и пошла эта фамилия, правило было мягче: там формы на -ович и -евич использовались шире и не всегда означали аристократический статус. Поэтому Прудникович — это, скорее всего, потомок того самого Прудника, который, перебравшись на восток или оставшись на родине, сохранил в фамилии архаичную отчественную форму, отличающую его от многочисленных Прудниковых.

Стоит добавить, что фамилия Прудникович сегодня встречается крайне редко. Она не потерялась, но осталась в числе тех семейных имён, которые несут в себе память о конкретном занятии и конкретной исторической области. Если ваш предок носил эту фамилию, можно с высокой долей уверенности предположить, что его родословная уходит корнями в левобережную Украину или Белоруссию XVII века, а родоначальник был связан с мельничным делом — тяжёлым, но почётным ремеслом, вокруг которого в деревне всегда кипела жизнь.