Фамилия Прудникав сразу бросается в глаза необычным написанием. Вместо привычного для русских фамилий окончания -ов здесь стоит твёрдое -ав. Это не опечатка и не случайность: такое окончание — верный признак белорусского происхождения. В белорусском языке, как и в украинском, после твёрдых согласных в фамилиях нередко пишут -аў, что на кириллице передаётся как -ав. Если бы фамилия была записана по-русски, она выглядела бы как Прудников.

Основа фамилии — «прудник». Слово это имеет два значения, и оба могли дать начало фамилии. Первое, самое прямое: прудник — это человек, живущий у пруда или владеющий им. Второе, профессиональное: в некоторых говорах прудником называли работника, который строил и чистил пруды, следил за плотинами. То есть предок носителя фамилии Прудникав мог быть либо крестьянином, чей двор стоял на берегу пруда, либо мастером-гидротехником, что для сельской местности было делом важным и уважаемым.

Суффикс -ник в основе указывает на род занятий или характерный признак. Такая модель словообразования (основа + -ник + -ов) типична для русских и белорусских фамилий: сравните Мельников, Садовников, Рыбников. Фамилия Прудникав — ровесница этих фамилий, возникла, скорее всего, в XVI–XVII веках, когда на восточнославянских землях активно закреплялись прозвища в качестве родовых имён.

Географически фамилия тяготеет к северо-востоку Беларуси, особенно к Витебской и Могилёвской областям, а также к приграничным районам Смоленщины. В русских переписях она встречается редко, обычно в варианте Прудников, а вот форма Прудникав — маркер именно белорусской или западнорусской традиции, сохранившей местное произношение. Так что если вы встретили человека с такой фамилией, велика вероятность, что его предки родом из белорусского Полесья или Поднепровья.