Фамилия Пруднева — женская форма фамилии Пруднев, и её происхождение напрямую связано с местом жительства предка. В основе лежит слово «пруд» — искусственный водоём. Такие фамилии, образованные от географических объектов, давали человеку, который жил у пруда, владел им или был приписан к деревне, стоявшей на пруду. В русской ономастике это типичная «топонимическая» фамилия, указывающая на ландшафтную особенность родового гнезда.

Словообразовательная модель здесь простая: к основе «пруд-» добавился суффикс -н-, образующий прилагательное со значением «относящийся к пруду» (прудный — «прудовой»), а затем патронимический суффикс -ев. Такие фамилии на -ев (а не на -ов) часто возникали, если основа оканчивалась на мягкий или шипящий согласный, но в случае с «пруд» это исключение: форма Пруднев закрепилась, видимо, под влиянием диалектного произношения или исторической орфографии. Вариант Прудов (от «прудовой») тоже встречается, но реже.

Интересная деталь: в старых документах эта фамилия могла записываться как Пруднёв — с буквой «ё». Ударение в таком случае падало на последний слог, что характерно для южнорусских говоров. Если предки происходили из рязанских, тамбовских или курских земель, то, скорее всего, их фамилия звучала именно так. В северных и центральных регионах чаще говорили Пруднев с ударением на первый слог.

В сословном отношении Прудневы — почти всегда крестьяне или однодворцы. Дворянских родов с такой фамилией в гербовниках нет. Пруд как объект был типичен для сельской местности: на нём разводили рыбу, поили скот, стирали. Поэтому прозвище «Прудный» или «Пруднев» мог получить и крестьянин, чья усадьба стояла прямо у воды, и владелец мельницы на пруду, и просто человек, который постоянно работал с водой.

Сравните с однокоренными фамилиями: Прудов, Прудовой, Прудников (последняя — от названия профессии, «прудник» — смотритель пруда). Пруднева стоит в этом ряду особняком: она не указывает на занятие, а только на место. Это делает её более «географической», чем «профессиональной». Если ваши предки носили эту фамилию, можно с высокой вероятностью предположить, что их деревня стояла на пруду или рядом с ним — и это название закрепилось за родом на века.