Фамилия Прунова — женская форма, мужской вариант — Прунов. В основе лежит прозвище или нецерковное имя Прун. Что оно означало — вопрос, на который нет однозначного ответа, и это как раз тот случай, когда стоит разобрать несколько версий.

Самая прямая версия отсылает к диалектному слову «прун». В южнорусских и украинских говорах так называли сильный ливень, проливной дождь. Человек мог получить такое прозвище по характеру — например, за вспыльчивость или «проливной» нрав. Вторая версия — от глагола «прунить» в значении «упрямиться, дуться, капризничать». Тогда Прун — это упрямец, тот, кто стоит на своём, надувшись. Обе трактовки сходятся на том, что прозвище описывало поведение, а не внешность.

Менее очевидная, но возможная связь — с польским или белорусским словом «prun» (прут, ветка, побег). В этом случае фамилия могла быть «растительной»: Пруном называли высокого, худого человека, похожего на прут. Или же того, кто занимался заготовкой прутьев, лозы — например, корзинщика или плетельщика. Эта версия слабее, потому что для прозвища «Прут» в русском языке есть своё слово, а «прун» в таком значении — заимствование, которое редко становилось основой фамилии в центральной России.

Модель образования проста: суффикс -ов (в женском роде -а) указывает на принадлежность. Прунов — буквально «сын Пруна» или «из семьи Пруна». Это типичная патронимическая фамилия, каких тысячи, но с редкой и неочевидной основой.

Географически фамилия Прунов встречается нечасто. Основные очаги — Курская, Белгородская, Воронежская области, а также Украина. Это подтверждает южнорусский диалектный корень: в северных говорах слово «прун» не было распространено. Встречаются также написания через «а» — Прану́в (украинизированная форма), но это уже локальные варианты.

В итоге: если вы Прунова, ваши предки, скорее всего, жили на юге России или в Слобожанщине, и фамилия пошла от прозвища, данного за характер — или за дождливый нрав, или за упрямство. Никакой дворянской истории, зато живая связь с народной речью и диалектами, которые почти ушли.