Фамилия Прунцев образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Прозвище Прунец восходит, вероятно, к польскому слову pruc – «пороть, распарывать, распускать», «рассекать, резать», «жарить». Скорее всего, это прозвище относится к числу «профессиональных» именований, указывающих на род занятий человека. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Прунец, со временем получил фамилию Прунцев. О точном месте и времени возникновения фамилии Прунцев в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Прунцев представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.