Фамилия Прутковский с равной долей вероятности могла возникнуть двумя разными путями, и оба ведут к одному корню — слову «прут». Первый и самый очевидный вариант — географический. Прутковским называли человека, который родом из деревни или села с названием Прутково, Прутки или Прутская. Таких топонимов на Руси было немало: селения часто именовали по речкам и ручьям, поросшим ивняком, или по месту, где заготавливали прутья для плетней и корзин. В этом случае фамилия отвечала на вопрос «откуда ты?» и работала как маркер происхождения, указывая на конкретную местность.

Однако есть и второй, более живописный вариант, связанный не с местом, а с характером человека. В северных и центральных говорах существовало слово «пруткий» — скорый, проворный, быстрый. Оно родственно глаголу «прыть» — то есть скорость, резвость. Прозвище Пруткой давали быстроногому, расторопному или, напротив, суетливому человеку. Позже такое прозвище, закрепившись за родом, превратилось в наследственное имя, а затем, по модели образования дворянских и шляхетских фамилий, обросло суффиксом -ский, который изначально указывал на владение землей или принадлежность к месту. Так Пруткой становился Прутковским.

Сам суффикс -ский в русской ономастике чаще встречается у фамилий знатного или служилого происхождения, но в XIX веке его активно использовали и выходцы из духовенства, и крестьяне, переселенные в новые губернии. Поэтому Прутковский мог быть и потомком помещика из Прутково, и семинаристом, которому дали благозвучную фамилию по названию родного села, и просто расторопным мужиком, чье прозвище переоформили на дворянский лад. Какая версия верна для конкретной семьи — подскажут архивные записи: метрики, ревизские сказки или писцовые книги, где фамилия могла фиксироваться и как Прутков, и как Прутцкий, и как Прутковской.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения и осталась довольно редкой. Встречается она преимущественно в центральных областях России — там, где и находятся деревни с корнем «прут-». Сегодня носители фамилии живут по всей стране, но их немного, что делает каждую семейную ветвь по-своему уникальной. Если ваши предки носили эту фамилию, стоит начать поиски с опросов старших родственников: часто в семьях хранят память о том, из какой губернии вышел род, и это сразу укажет, топонимическая версия ваша или прозвищная.