Фамилия Прянишев — одна из тех, где за простой на слух основой скрывается неочевидная словообразовательная история. На первый взгляд кажется, что корень — «пряник», но суффикс -ышев указывает на иную модель. В русских фамилиях суффикс -ышев обычно присоединялся к прозвищам или именам, оканчивающимся на -ыш: Малыш — Малышев, Голыш — Голышев. Значит, в основе лежало прозвище Пряныш или Пряниш. Что оно означало?

Тут возможны две версии, и обе имеют право на существование. Первая, самая прямая: Пряныш — это человек, связанный с пряниками, либо торговец пряниками, либо тот, кто их пёк. Вторая версия сложнее и интереснее: прозвище могло образоваться от слова «пряный» в значении «острый на язык», «едкий», «придирчивый». В диалектах «пряный» иногда означало не только вкус, но и характер — «резкий, бойкий, задиристый». Прянышем могли прозвать человека с острым языком, любителя поддеть словом.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает отсеять лишнее. Есть фамилия Пряников — здесь всё очевидно, профессиональное прозвище пекаря или продавца. Есть Прянишников — тоже ремесленная основа, суффикс -ник указывает на человека по занятию. А вот Прянишев стоит особняком: суффикс -ыш уменьшительно-ласкательный, часто ироничный. Так могли назвать не просто мастера, а, скажем, маленького, шустрого или въедливого человека, который «пряничал» — то есть капризничал, привередничал (такой глагол фиксируется в некоторых говорах). В ономастических справочниках фамилия нечастая, в основном встречается в центральных и северных областях России, что косвенно подтверждает её диалектное происхождение.

Таким образом, Прянишев — это фамилия-прозвище, где исходное слово могло относиться и к ремеслу, и к характеру, а суффикс -ышев выдаёт её народную, некабинетную природу. Вряд ли предки были знатными людьми — скорее, крестьяне или посадские, получившие уличное прозвище, которое закрепилось в роду.