Фамилия Прыгунова образована от прозвища Прыгун, которое в старину давали человеку подвижному и расторопному. Прозвище отражало либо характер — деятельный, энергичный, либо род занятий, например, ремесло профессионального танцора или скомороха. В обоих случаях за человеком закреплялось наиболее употребительное именование, которое со временем легло в основу фамилии.

Словообразовательная модель проста: к основе Прыгун добавили типичный русский суффикс -ов, а форма Прыгунова — это женский вариант или указание на принадлежность роду. Такой тип фамилий массово формировался в XV–XVII веках, когда прозвища отцов переходили к детям и внукам. Потомок человека по прозвищу Прыгун получал фамилию Прыгунов, а его дочь или жена писалась как Прыгунова.

Интересно, что прозвище Прыгун не имело негативного оттенка, в отличие от многих других «двигательных» прозвищ. Оно подчёркивало живость и быстроту, а в северных говорах могло относиться к человеку, который любил приплясывать или выделывался в работе. В некоторых диалектах «прыгуном» называли и кузнечика, но для прозвища человека такая параллель маловероятна.

Фамилия встречается преимущественно в центральной России и Поволжье, что типично для фамилий, образованных от прозвищ без церковного имени в основе. В документах XVII–XVIII веков Прыгуновы фигурируют среди посадских людей и крестьян, то есть фамилия не была дворянской, а отражала народную традицию именования.

Род Прыгуновых может по праву гордиться своей фамилией как ценным источником семейной истории: передаваясь из поколения в поколение, она по сей день хранит память о происхождении индивида. Прозвище, лёгшее в её основу, говорит о предке, который выделялся среди окружающих своей энергией и сноровкой.