Фамилия Пучканев кажется на слух необычной, но её разбор довольно прозрачен. В основе лежит прозвище или мирское имя Пучкан. Суффикс -ев указывает на принадлежность: Пучканев буквально означает «сын Пучкана» или «человек из рода Пучкана».

Корень здесь — «пучк-», родственный слову «пучок». Пучканом в русских говорах могли называть человека с густыми, торчащими волосами, взлохмаченной шевелюрой или окладистой бородой. В переносном смысле так могли прозвать и того, кто носил что-то вязанкой, пучком — например, торговец сеном или зеленью. Встречается и другая версия: Пучкан — форма крестильного имени Путислав или Путимир (сокращение от Путька), но она менее вероятна, так как фамилия сохранила глухой звук «ч», а не «т».

Фамилия редкая и географически привязана к северо-западу России. Наибольшая концентрация носителей исторически фиксируется в Псковской и Новгородской областях, что типично для фамилий на -ев, образованных от прозвищ с уменьшительным суффиксом -ан. В псковских говорах слово «пучка» означало также «куча», «груда», что могло относиться к дородному, плотному человеку.

В отличие от более частых Пучковых и Пучковых, фамилия Пучканев сохранила архаичную модель образования. Она не связана с пушкой или пушкарями — это чисто бытовое, «деревенское» прозвище, которое закрепилось за родом в XVI–XVII веках, когда крестьяне и посадские люди получали фамилии по отцу. Сословного барьера у неё не было: Пучканевы могли быть и крестьянами, и мещанами, и священниками, но в дворянские родословные книги эта фамилия не попала.

В современных справочниках фамилия не фигурирует как широко распространённая, что делает её ценной для локальной генеалогии. Если вы носите фамилию Пучканев, корни, скорее всего, ведут в псковские или новгородские земли к человеку, которого за приметную внешность или род занятий прозвали Пучканом.