Фамилия Пучкарева — женская форма фамилии Пучкарев, а та, в свою очередь, образована от прозвища Пучкарь. Вопреки возможному ожиданию, связь с пучком травы или волос здесь вторична. Основа фамилии — слово «пучкарь», которое в русских говорах имело два основных значения.

Первое и самое вероятное — ремесленное. Пучкарем называли мастера, который изготавливал пукли — металлические пуговицы, пряжки или накладные украшения. Работа с мелким литьём, с «пучками» (от слова «пукля» — завиток, крючок) требовала сноровки. Второе значение — прозвищное: пучкарём могли прозвать человека с пышной шевелюрой или того, кто носил одежду с пышными, «пуклистыми» рукавами, что в XVII веке считалось щегольством.

Суффикс -ев указывает на принадлежность: Пучкарев — сын Пучкаря. Такая модель типична для фамилий, образованных от прозвищ с мягкой основой (Пучкарь → Пучкарев). Интересно, что фамилия могла возникнуть и как вариант написания более редкой фамилии Пучкаров (от «пучкар» — делатель пучков, связок), но в бытовой речи формы смешались.

Географически фамилия Пучкарева встречается в центральных и южных областях России, особенно в Воронежской и Рязанской губерниях, где ремесло пуговичников было развито. В документах XVIII века упоминаются крестьяне Пучкаревы из однодворцев — потомков служилых людей, что указывает на изначально не дворянское, а посадское или крестьянское происхождение.

Таким образом, предок современной носительницы фамилии Пучкарева был, скорее всего, ремесленником-металлистом, делавшим пуговицы и застёжки, или же обладателем заметной причёски, оставившей след в прозвище.