Фамилия Пудеев образована от прозаического, но колоритного прозвища Пудей. В большинстве случаев его происхождение связывают с нарицательным «пуд» — русской мерой веса, равной 16 килограммам. Пудом также называли гирю или весы, и это дало сразу несколько ветвей толкования. Скорее всего, прозвище указывало либо на род занятий предка — например, носильщика тяжестей, — либо на его физическую стать: сильного, мощного человека, которого в шутку «взвешивали» на пуды.

Впрочем, у этого корня есть и земледельческий оттенок. В некоторых областях пудом называли полосу земли, которую можно засеять пудом ржи. Тогда Пудеем могли окрестить владельца такого надела или просто крестьянина-земледельца, чей участок измеряли именно этой мерой. Не стоит забывать и о старинной профессии пудовщика — весового сторожа или пристава у весов, который собирал пошлины за взвешивание. Такому человеку тоже вполне могли дать прозвище Пудей, закрепившееся затем за его потомками.

Существует и альтернативная, менее распространенная гипотеза, возводящая основу фамилии к мужскому крестильному имени Пуд. Оно пришло из латыни и означает «стыдливый» или «скромный». В этом случае Пудей — простонародная, уменьшительная форма этого имени, а фамилия Пудеев означает «сын Пудея», то есть потомка человека, носившего такое имя.

Из-за этого расхождения сложно сказать однозначно, какой из предков — носильщик, земледелец, весовщик или человек по имени Пуд — стал родоначальником конкретной ветви Пудеевых. Но сам разброс значений показывает, насколько тесно фамилия связана с бытом, торговлей и сельским трудом. Обратите внимание и на суффикс: форма Пудеев с буквой «е» после «д» указывает на то, что в основе лежала именно мягкая форма прозвища Пудей, а не прямое слово «Пуд» (от него образовалась бы фамилия Пудов). Эта мягкость — лишнее подтверждение того, что фамилия пошла от обиходного, «домашнего» прозвища или уменьшительного имени, а не от официального документа.