Фамилия Пухальська (в русской передаче — Пухальская) звучит как типичная фамилия польского или западноукраинского происхождения с яркой географической привязкой. Её основа и суффикс сразу указывают на конкретную модель образования: это фамилия, произошедшая от названия населённого пункта.

Ключевой элемент здесь — суффикс -ськ-/-ск- (в женском роде -ська/-ская). В польской и украинской традиции он означает «тот, кто родом из», «выходец из». Такую фамилию обычно получал человек, переехавший из села или местечка с названием Пухалы, Пухальск или Пухальце. Само название могло происходить от слова «пух» — либо в прямом смысле (лёгкий, пушистый), либо как прозвище человека с мягким характером или «пухлой» внешностью. В польском языке слово puch имеет те же значения, а в диалектах могло означать и «пушок на лице», что давало прозвище молодому, безбородому парню.

Менее вероятна, но возможна версия, что в основе лежит глагол «пухати» (надуваться, пыхтеть) или «пухнути» (опухать). В этом случае прозвище Пухало мог получить человек с пышной фигурой или склонный к пыхтению, одышке. Однако для фамилий на -ский/-ський такая бытовая, прозвищная основа встречается реже — они почти всегда указывают на место.

Географически фамилия Пухальська (и её мужской вариант Пухальський) наиболее распространена в западных областях Украины — на Волыни, в Галичине, на Подолье, а также в восточной Польше. В этих регионах есть населённые пункты с похожими корнями, например, деревня Пухалы в Люблинском воеводстве. В Российской империи фамилию могли русифицировать, отбросив мягкий знак: Пухальская.

Социальный контекст: такие фамилии на -ский/-ський в Речи Посполитой и на украинских землях часто носили представители шляхты или духовенства, но также и крестьяне, взявшие фамилию по месту жительства после отмены крепостного права. Поэтому предки носительницы фамилии Пухальська могли быть как мелкими землевладельцами, так и выходцами из села Пухалы — точнее определить без генеалогического поиска невозможно.