Фамилия Пухляков — самобытный памятник славянской культуры, который хранит память о прозвище дальнего предка. В основе фамилии лежит прозвище Пухляк, и здесь открывается простор для двух основных версий, и обе по-своему убедительны.

Первая гипотеза напрямую связывает прозвище с прилагательным «пухлый», то есть «толстый, полный», а также «мягкий, пышный». Скорее всего, такое прозвище указывало на внешность основателя рода — его полноту и тучность. Впрочем, в народной традиции за глаза полного человека могли называть Пухляком не только с насмешкой, но и с уважением: дородность нередко ассоциировалась с богатством, достатком и физической крепостью. Поэтому прозвище мог получить и состоятельный хозяин, и просто сильный, здоровый мужчина.

Вторая гипотеза уводит нас в мир народных имен-оберегов. Согласно этой версии, в основе лежит мирское имя Пухляк, которое давали ребенку по названию птицы с пушистым оперением — пухляка (так в некоторых регионах называют синицу или иных пернатых с пышным пером). Давая младенцу такое имя, родители словно «представляли» его природе, надеясь, что она примет ребенка как своего и передаст ему полезные качества, присущие этой птице. Подобная традиция дохристианских имен была широко распространена у славян, и имя Пухляк вполне могло жить рядом с христианским крестильным именем.

Суффикс -ов в фамилии указывает на типичную модель образования русских родовых имен: Пухляков — это «сын Пухляка», потомок человека с таким прозвищем или мирским именем. Со временем прозвище закрепилось за детьми и внуками, превратившись в устойчивую фамилию.

Безусловно, фамилия Пухляков представляет собой замечательный памятник славянской культуры. Однако процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Пухляков можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований.