Фамилия Пулевин — редкий пример, где суффикс -ин прикреплён к основе, которая не сразу поддаётся толкованию. В русских фамилиях -ин обычно присоединяется к основам на -а/-я (сын Пули → Пулин), но здесь мы видим усечение или иной путь образования. Самая вероятная версия: в основе лежит прозвище или мирское имя Пуля. В XVI–XVII веках пулей называли не только снаряд, но и быстрого, резкого человека — «летит как пуля». Такое прозвище могли дать непоседе, гонцу или лихому наезднику.

Модель образования фамилии нестандартна. Обычная фамилия от слова «пуля» — Пулин. Пулевин же выглядит так, будто к корню «пул-» добавили суффикс -ев- (как в отчествах от имён на -ей: Андреев, Матвеев), а потом уже -ин. Это могло произойти, если прозвище звучало как Пулей или Пуляй — например, от глагольной формы «пуляй» (повелительное наклонение от «пулять» — стрелять, кидать). Тогда Пулевин — «сын Пуляя», а со временем фамилия упростилась в написании.

Есть и другая, более прозаичная гипотеза: фамилия связана с польским или белорусским словом «pul» — половина, или с «pulka» — полка. В этом случае Пулевин мог означать «сын того, кто владел половиной» или «сын Полки» (по названию ремесла или места). Но учитывая, что фамилия встречается в основном в центральных и южнорусских областях, версия с прозвищем Пуля выглядит убедительнее.

Социальный контекст: фамилии на -ин в крестьянской среде были типичны для севера и центра России, а на юге чаще встречались на -ов/-ев. Пулевин — скорее северная или среднерусская фамилия, что подтверждает её редкое бытование в современных базах данных. Носители фамилии, скорее всего, происходят из крестьян или однодворцев, а не из знати — прозвищные фамилии редко давали дворянам.

В написании фамилии нет разночтений: ударение падает на второй слог — Пуле́вин. В дореволюционных документах могла писаться через «ѣ» (Пулевинъ), но это не меняет смысла. Однокоренные фамилии — Пулин, Пуляев, Пуляков — встречаются чаще и тоже восходят к тому же прозвищу.