Фамилия Пулин (а в форме множественного числа — Пулины) — это классический пример русского «патронимического» прозвища, то есть имени, которое перешло от отца к детям и закрепилось за родом. Разбираем её по косточкам.

В основе фамилии лежит личное имя или прозвище Пуля. Тут есть две основные версии, и обе имеют право на жизнь. Первая, более редкая и книжная, возводит имя к латинскому корню. Предположительно, Пуля — это краткая форма редкого крестильного имени Пуллий, которое происходит от латинского pullus — «детеныш». В живой разговорной речи удвоенная «л» со временем упростилась, и имя стало звучать как Пулий, а затем и вовсе сократилось до Пули. Эта версия изящна, но опирается на довольно экзотическое для русской традиции имя.

Вторая версия — народная и более правдоподобная. Она связывает прозвище Пуля с характером человека. На Руси пулей издавна называли ловкого, быстрого и проворного человека, который «летит» как пуля. В таком случае основатель рода Пулиных был человеком активным, с быстрой реакцией и живым нравом. Не исключён и «профессиональный» вариант: Пулей могли прозвать мастера, который отливал пули для пищалей и мушкетов. Такое ремесленное прозвище было бы естественным для оружейника или кузнеца.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная. Прозвище Пуля оформлено патронимическим суффиксом -ин, который указывает на принадлежность: «чей ты будешь?» — «Пулин», то есть сын, потомок Пули. Это одна из самых распространённых моделей русских фамилий, наряду с -ов/-ев, и она говорит о том, что фамилия сформировалась в среде простых людей — крестьян, посадских, ремесленников.

Что касается географии, то фамилия Пулин — не столичная, а скорее северная и северо-западная. Документально она фиксируется уже в начале XVIII века: упоминание встречается в тобольских документах за 1710 год, что говорит о её распространении в Сибири среди первопроходцев и служилых людей. Позже фамилия встречается в Памятных книгах. Например, в Книге памяти Архангельской области записан Михаил Яковлевич Пулин, родившийся в 1901 году в деревне Горка Архангельского уезда. Он жил в станице Плесецкая и работал мотористом пожарной команды — типичная биография простого северного труженика. В Книге памяти Псковской области есть запись о крестьянине Петре Прокофьевиче Пулине (р. 1898), уроженце деревни Мотовилово Печорского района. Эти разрозненные записи показывают, что род был широко рассеян по стране, но корни его, скорее всего, лежат в северных и приграничных землях.

Интересно, что фамилия Пулин не имеет никакого отношения к слову «пуля» в значении «боеприпас» в плане военной истории рода. Скорее всего, прозвище отражало либо скорость человека, либо его ремесло. Также стоит отметить, что однокоренные фамилии — Пуликов, Пуляев, Пуляевский — могли образовываться от того же прозвища, но с другими суффиксами, что ещё раз подтверждает его широкое хождение в народной среде.

Окончательно утверждать, какая из версий верна для конкретной семьи Пулиных, можно только после глубокого генеалогического исследования. Но в любом случае фамилия Пулин — это живой памятник русской разговорной культуры, сохранивший в себе и народную наблюдательность, и память о ремёслах, и особенности северного говора.