Фамилия Пулинич — одна из тех, где сразу бросается в глаза нехарактерный для русской ономастики суффикс. Окончание -ич в русском языке обычно указывает на отчество (Сергеевич, Петрович) или на фамилии белорусского, польского и южнославянского происхождения. В случае с Пулиничем мы почти наверняка имеем дело с фамилией, пришедшей с Балкан, скорее всего из Сербии, Хорватии или Черногории. Суффикс -ич там — самый распространённый патронимический показатель, означающий «сын такого-то» или «потомок». Русских фамилий на -ич, если это не переделанные отчества, практически нет.

Основа фамилии — Пулин. Это может быть либо уменьшительная форма от личного имени Павел (Павле — Павлин — Пулин), либо прозвище. В южнославянских языках «пулин» (pulin) имеет несколько значений, но самое вероятное бытовое — «индюк» или «индюшонок». Такое прозвище могли дать человеку за важную походку, характерный румянец или вспыльчивость. Вторая, менее распространённая версия, связывает основу с диалектным словом «пула» — курица, тогда Пулин — цыплёнок, но это скорее шутливое домашнее имя для младшего в семье.

Таким образом, Пулинич буквально означает «сын Пулина», то есть потомок человека по прозвищу Индюк или уменьшительной формы Павел. Фамилия редкая для России, её носители — это, скорее всего, потомки переселенцев из бывшей Югославии, которые могли оказаться в Российской империи в XIX — начале XX века, либо те, кто получил фамилию при записи в церковные книги через сербское или хорватское посредничество. В русской среде ударение обычно ставят на первый слог — Пу́линич, хотя в оригинале возможен и вариант Пули́нич.

Социальный состав таких фамилий был пёстрым: от крестьян и ремесленников до военных и торговцев, особенно в приграничных с Австро-Венгрией регионах. Однозначно сказать, кем был первый Пулин, без генеалогического исследования нельзя, но прозвищная версия с «индюком» кажется более живой и конкретной, чем книжное переосмысление имени Павел.