Фамилия Пулькин — это типичная русская фамилия, образованная от прозвища, которое носил далекий предок. Основа фамилии — прозвище Пулька, а суффикс -ин указывает на принадлежность: «сын Пульки», «из рода Пульки». За этим простым словом скрывается сразу несколько возможных историй, и какая из них верна для конкретной семьи — уже не узнать наверняка.

Самое очевидное объяснение — связь со словом «пуля». В этом случае прозвище Пулька могло закрепиться за человеком по двум причинам. Первая — профессиональная: предок мог изготовлять пули для ружей, и его ремесло дало ему имя. Вторая — поведенческая: так могли прозвать человека стремительного, энергичного, который «летает, как пуля», везде успевает или действует быстро и напористо.

Менее очевидная, но не менее интересная версия отсылает к мукомольному делу. В русских говорах пулькой называли ручные весы для взвешивания зерна и муки. Если предок работал на мельнице, торговал зерном или отвешивал муку, его вполне могли прозвать по инструменту, с которым он проводил весь день.

Есть и третья версия, связанная с карточной игрой. В арго картежников пулькой называли партию в преферанс. Прозвище Пулька в таком случае могло закрепиться за заядлым игроком, любителем «расписать пульку», который проводил вечера за карточным столом.

Какая из этих версий правдоподобнее — сказать сложно. Слово «пуля» и производные от него встречались в народной речи чаще, чем узкий термин «пулька» для весов или карточный жаргон. Поэтому версия о быстром, «пулевом» человеке или мастере-пулейщике выглядит более вероятной, но полностью исключать мукомольный или карточный след нельзя.

Точное место и время возникновения фамилии Пулькин установить сейчас невозможно: русские фамилии формировались на протяжении нескольких столетий, и процесс этот был неравномерным в разных регионах. Прозвища передавались детям, внукам, а затем закреплялись в документах как фамилии, и на каком именно этапе это произошло в конкретной семье — остается загадкой.