Фамилия Пульковский — один из тех случаев, когда географическое название и фамилия предка, скорее всего, совпали. Это типичная фамилия на -ский, которая в русской традиции чаще всего указывала на дворянское происхождение или на связь человека с местностью, откуда он был родом или где владел землёй. Суффикс -ск- в таких фамилиях — маркер принадлежности: Пульковский буквально значит «тот, кто с Пулькова» или «из Пулькова».

Самая вероятная основа — топоним Пульково. Такое название встречается в России, и самое известное — Пулково под Санкт-Петербургом, давшее имя знаменитой обсерватории и аэропорту. Однако связь фамилии именно с этим селом неочевидна: Пулковские могли возникнуть и от других, менее крупных деревень с похожим названием, например, в Новгородской или Псковской губерниях. В польской и западнорусской традиции фамилии на -ский были распространены у шляхты, поэтому Пульковский мог принадлежать обедневшему дворянину, который получил фамилию по названию своего поместья или местечка.

Менее вероятная, но возможная версия — от прозвища Пулька. В диалектах «пулька» могло означать небольшую пулю, шарик, а в некоторых говорах — толстячка или круглого человека. Тогда фамилия образована по модели «прозвище + суффикс -овск-» (Пульковский), что реже, но встречается. Однако в таком случае мы бы ожидали форму Пульков или Пулькин — фамилия на -ский здесь выглядит искусственной, как будто её «одворянили» уже позже. Поэтому версия с топонимом убедительнее.

Встречаемость фамилии невысока, она скорее редкая. Основной ареал — северо-запад России и, возможно, Беларусь. Носители фамилии, судя по архивным данным, в XIX веке фиксировались среди мещан и духовенства, что тоже типично для фамилий на -ский: их часто давали в семинариях по названию родного села. Так что предок Пульковского мог быть либо мелкопоместным дворянином, либо выходцем из духовного сословия, чью фамилию «сконструировали» из названия деревни Пульково.