Фамилия Пулькина образована от прозвища Пулька. Существует несколько версий о том, какое значение легло в основу этого прозвища. Так, прозвище Пулька может быть связано со словом «пуля» (шарик для стрельбы из ружья, пулемёта и т.д.). В этом случае прозвище может указывать на род деятельности основателя фамилии (он мог изготовлять пули) или особенности его поведения (например, энергичность, подвижность, обыкновение «летать, как пуля»). Также предок мог иметь отношение к мукомольному производству, например, к взвешиванию зерна или муки пулькой – ручными весами для зерна или муки. Не исключено и то, что основатель рода Пулькиных был заядлым картёжником: в карточном арго пулькой называется партия игры в преферанс. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Пулька, со временем получил фамилию Пулькина.