Фамилия Пуляткины — характерный пример того, как русская фамилия может быть образована от прозвища, связанного с военным делом, но не напрямую. Вопреки ожиданию, корень здесь не «пуля» в значении «снаряд», а скорее всего, диалектное слово «пулятка». В некоторых говорах так называли не только маленькую пулю, но и бойкого, вертлявого человека, непоседу. Смысловой переход понятен: пуля летит быстро и неожиданно — так же и человек «выскакивает» и всюду поспевает.

Модель образования типична для восточнославянских фамилий: суффикс -ин указывает на принадлежность. Пуляткин — значит «сын Пулятки». Сначала прозвище Пулятка закрепилось за конкретным человеком, а затем его дети стали писаться как Пуляткины. Форма множественного числа (Пуляткины) в названии статьи подчёркивает родовую принадлежность, что часто встречается в бытовом употреблении.

Вторая, менее вероятная, но допустимая версия — связь с глаголом «пулять» (бросать, кидать). В этом случае Пуляткой могли прозвать метателя, например, камней или копий, либо того, кто работал с метательными орудиями. Однако диалектная база у этой версии слабее, и основным остаётся значение «подвижный, юркий человек».

В сословном отношении Пуляткины, скорее всего, происходят из крестьян или посадских людей. Фамилия не аристократическая, без дворянских суффиксов -ский/-цкий, и не связана с духовенством (где преобладали семинарские фамилии). Географически она тяготеет к центральным и южным областям России, где диалектное слово «пулятка» было в ходу. Встречается она нечасто, что делает её интересным объектом для локальных генеалогических поисков.