Фамилия Пупчихины хранит память о прозвище, которое носил их предок. Вопреки возможному ожиданию, в основе фамилии лежит не столько анатомическая подробность, сколько меткое народное слово. Прозвище Пупчиха, от которого пошла фамилия, вероятно, принадлежало женщине — жене человека по прозванию Пупко, Пупка или Пупок. Такая модель образования, когда фамилию давали по имени или прозвищу главы семьи, но в форме женского рода, встречается в русской ономастике нечасто, что делает Пупчихиных любопытным исключением на фоне более типичных Пупковых или Пупкиных.

Само прозвище Пупко восходит к слову «пуп», но смысл его был шире, чем просто «пупок». В народной речи так называли любую выпуклость: прыщ, волдырь, шишку, а также середину чего-либо. В некоторых говорах Пупком ласково величали упитанного ребенка, карапуза или невысокого полного человека. Поэтому прозвище могло указывать на внешние особенности основателя рода — например, на коренастую фигуру или круглое лицо, а не на какую-то иную деталь.

Появление фамилии Пупчихин относится к длительному процессу становления русских фамилий, который растянулся на несколько столетий. Точно установить место и время возникновения именно этой фамилии сегодня сложно: подобные прозвища бытовали в разных регионах, а письменные источники фиксировали их непоследовательно. Однако сама форма фамилии с суффиксом -ин указывает на её древнюю, патронимическую природу: она отвечает на вопрос «чей?» и буквально означает «сын (или потомок) Пупчихи».

Фамилия Пупчихин — живой памятник славянской письменности и культуры. Она сохранила для нас не только имя конкретного человека, но и те смыслы, которые вкладывали в слова наши предки. Сегодня, слыша её, мы можем представить себе невысокого плотного мужичка, которого в деревне за глаза звали Пупком, и его жену, которую соседи величали Пупчихой.