Фамилия Пупчин — это памятник славянской культуры, который хранит память о прозвище дальнего предка. В основе фамилии лежит личное прозвище Пупча, и это сразу задаёт направление для размышлений: что значило это слово в старину?

Нарицательное «пуп» в древнерусском языке обозначало не только то, что мы привыкли понимать сегодня, но и любую выпуклость, а также середину чего-либо. Отсюда первая версия происхождения прозвища — географическая. Пупчей могли назвать человека, который жил в холмистой местности или в деревне, окружённой со всех сторон лесом, то есть в «пупе» — центре, средоточии. Вторая версия — внешняя: прозвище могло указывать на полноту, упитанность основателя рода, и здесь «пуп» понимается как выпуклость на теле.

Но есть и более узкое, диалектное значение. В псковских говорах пупом называли одну из разновидностей грибов. Согласно этой версии, прозвище Пупча мог получить человек, занимавшийся сбором и продажей грибов. Эта гипотеза правдоподобна, поскольку прозвища по роду занятий были широко распространены, а диалектная лексика часто становилась их источником.

Словообразовательная модель проста: к основе Пупч- добавлен суффикс -ин, который указывает на принадлежность. Фамилия Пупчин буквально означает «сын Пупчи», «ребёнок человека по прозвищу Пупча». Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ с конечным -а.

Однокоренные фамилии документированы уже в XVI-XVII веках. В 1600 году Жданко Иванов Пупынин служил подьячим в Шелонской пятине, а в 1676 году Лука Григорьев сын Пупков числился ростовским дворянином. Эти ранние упоминания подтверждают, что прозвища с корнем «пуп-» бытовали в разных слоях общества — и среди приказных людей, и среди дворянства. Так и прозвище Пупча могло закрепиться за конкретным человеком как наиболее употребительное именование, а затем, со временем, лечь в основу фамилии Пупчин.

Процесс формирования каждой отдельной фамилии был длительным и не всегда имел привязку только к одной местности. Поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Пупчин можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований, которые позволили бы проследить путь конкретной семьи. Однако уже сейчас ясно, что фамилия Пупчин — это не просто набор букв, а свидетельство о том, каким видели предка окружающие: плотным, заметным, живущим в центре событий или знающим толк в лесных дарах.