Фамилия Пурец звучит кратко и неочевидно для русского уха. В ней нет типичных фамильных суффиксов вроде -ов или -ин, что сразу указывает на её происхождение: это «окаменевшая» форма прозвища или имени, застывшая без дополнительных приращений. Скорее всего, перед нами фамилия западнорусского, украинского или белорусского корня, где такие «голые» основы встречаются чаще, чем в великорусских землях.

Самая прямая версия связывает Пурец с польским или украинским словом «пур» — так называли пшеничную водку, самогон, а в некоторых диалектах — и просто хмельной напиток. Человек, получивший такое прозвище, мог быть винокуром, шинкарем или просто любителем выпить. Суффикс -ец в этом случае указывает на лицо: Пурец — буквально «тот, кто имеет отношение к пуру» или «пьяница». В ономастике есть параллели: фамилии Пивец, Водочник, Бражник построены по той же модели.

Менее очевидная, но возможная версия — связь с литовским или балтским корнем. В Литве есть фамилия Pūras (Пурас), которая может означать «буря» или «порыв ветра». В пограничных с Литвой районах Беларуси фамилия Пурец могла возникнуть как славянизированная форма этого балтского прозвища, данного человеку порывистому, шумному или быстрому.

Третья гипотеза отсылает к географическому названию. В Польше и на Западной Украине есть несколько сёл с названием Пуры, Пурец или Пура. В таком случае фамилия могла указывать на выходца из конкретного места: «Пурец» — житель Пуры или Пурецкого хутора. Подобные «топонимические» фамилии без суффиксов типичны для польской традиции (Познань, Варшавец).

С точки зрения сословного распределения, Пурец — фамилия, которая в XIX веке фиксировалась преимущественно среди крестьян и мещан западных губерний Российской империи, особенно в Гродненской, Минской и Волынской. В дворянских гербовниках она не встречается. Сегодня носители фамилии рассеяны по Беларуси, Украине, Польше и восточным регионам России, но нигде не образуют плотного скопления.

Какую версию считать основной? Первая, «винокурная», — самая прозрачная и подкреплённая словообразовательными аналогами. Однако без точной локализации предков (скажем, из-под Витебска или из-под Люблина) утверждать наверняка нельзя: балтский след и топонимика для разных ветвей рода могут оказаться верными.