Фамилия Пуряев — редкий пример того, как за простым на первый взгляд прозвищем могут стоять две совершенно разные истории происхождения. В основе обеих лежит слово «Пуряй», но вот его значение и география сильно расходятся.

Первая версия связывает прозвище с глаголом «пурить», который в русских говорах означал «точить жидкость струей, лить или выпускать током», а также «бурить, цедить». В этом случае Пуряем могли назвать человека, который лил воду или другой напиток тонкой струей, либо того, кто занимался бурением. Есть и второе значение этого глагола — «таранить, тащить что-то тяжелое, громоздкое». Тогда прозвище указывало на физическую силу и выносливость: Пуряем звали здоровяка, способного в одиночку двигать грузы.

Вторая версия уводит нас на север, в земли коми-пермяков. Там есть слово «пур» — «плот». От него образовалось прозвище Пуряй, которое могли дать плотовщику — человеку, который сплавлял лес по рекам. Эта гипотеза выглядит вполне правдоподобной: фамилия Пуряев действительно встречается в Прикамье, где лесосплав был основным промыслом, а ремесло плотовщика требовало сноровки и смелости.

Словообразовательная модель проста: к основе «Пуряй» добавился патронимический суффикс -ев, который указывает на принадлежность потомку человека с этим прозвищем. То есть Пуряев буквально означает «сын Пуряя». Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ с конечным -й: как Донцов от Донец или Борцов от Борец.

Какая из версий правдоподобнее? Если фамилия массово встречается в северных и уральских регионах, версия с плотом и коми-пермяцким «пур» становится сильнее. Если же речь о центральных или южных областях, вероятнее связь с глаголом «пурить». Впрочем, нельзя исключать и того, что в разных местностях прозвище возникало независимо, от разных основ, а фамилия в итоге получилась одна.