Фамилия Пушанин образована от нецерковного имени или прозвища Пушан. В основе лежит древнерусское слово, связанное с понятием «легкий, невесомый»: так могли назвать ребенка, желая ему здоровья и красоты. Но есть и более приземленная версия: Пушаном могли прозвать человека с пышными, густыми волосами, либо торговца пушниной. Обе трактовки имеют право на жизнь, и разобраться в них стоит подробнее.

Словообразовательная модель здесь необычна: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей ты?»), но сама основа не усеченная, а полная — Пушан-. Это отличает фамилию от более частых Пушиных или Пушкиных, где корень короче. Полная форма с суффиксом -ан- (как Иван, Степан) встречается в мирских именах и прозвищах, что делает версию о личном имени Пушан вполне убедительной.

Если отталкиваться от значения «легкий, невесомый», то имя Пушан попадает в ряд древнерусских имен-оберегов: родители называли так сына, чтобы он рос быстро, подвижно, без тяжелых болезней. В крестьянской среде такие имена не были редкостью и вполне могли закрепиться за родом.

Версия с прозвищем тоже не выглядит натянутой. Пушной торговлей на Руси занимались многие, и прозвище по ремеслу легко прилипало к человеку. Пышные волосы — еще один возможный источник: «пушан» в диалектах могло означать «пушистый», «лохматый». Какая из версий правдоподобнее — сказать сложно, но обе укладываются в типичную для XVI–XVII веков картину образования фамилий от личных прозвищ.

Фамилия Пушанин встречается в центральных и северных регионах России, где были сильны традиции мирских имен. Потомок человека по имени Пушан со временем получал отчество в форме притяжательного прилагательного: «чей сын?» — Пушанин. Так закреплялась фамилия за родом, и уже не важно, было ли исходное имя ласковым прозвищем или указанием на занятие предка.