Фамилия Пушанка — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Чтобы понять её корни, нужно сразу отбросить привычную модель с суффиксами -ов/-ев или -ин: здесь нет «притяжательного» окончания, которое указывало бы на отца (чей сын? — Пушанкин). Фамилия оканчивается на -ка, что характерно для украинских, белорусских и польских фамилий, а также для русских прозвищ, перешедших в фамилии без изменений.

Наиболее вероятная основа — прозвище Пушанка. В диалектах русского языка «пушанка» или «пушан» могло означать нечто пушистое, мягкое: так называли пуховую подушку, пушистого зверька или даже человека с пышными волосами. В переносном смысле — добродушного, мягкотелого или ленивого человека. В украинском языке «пуша» — это также «пух», а «пушанка» — уменьшительная форма. Таким образом, фамилия могла закрепиться за человеком, которого в селе прозвали за внешность или характер.

Вторая версия, менее распространённая, связывает фамилию с названием растения. В некоторых говорах «пушанка» — это народное название пушицы, осоки или других трав с пушистыми соцветиями. Прозвище могли дать тому, кто жил у заросших пушицей болот или занимался сбором пуха для подушек.

В польском языке существует слово «puszanka» (от «puszyć się» — важничать, надуваться), что могло дать прозвище гордецу или хвастуну. Учитывая, что фамилия оканчивается на -ка, а не на -ский, это скорее народное, крестьянское прозвище, а не шляхетское.

Географически фамилия Пушанка встречается в Беларуси (особенно в Могилёвской и Гомельской областях), на западе Украины и в приграничных районах Польши. В России она редка и, скорее всего, принесена переселенцами из этих регионов. Сословно предки, вероятно, были крестьянами или мещанами — прозвища такого типа редко встречаются у дворян.

Итог: Пушанка — прозвищная фамилия восточнославянского происхождения, образованная от диалектного слова «пушанка» (пушистый, мягкий, пуховый) и закреплённая в форме без изменений. Самый правдоподобный портрет предка — человек с пышными волосами или мягким характером, живший на территории современной Беларуси или Украины.