Фамилия Пушанов звучит на слух как образованная от прозвища или имени, но вот от какого именно — тут есть простор для размышлений. Самое очевидное, что приходит в голову: основа «пуш» и суффикс «-ан-», к которому добавили типичный русский фамильный суффикс «-ов». Получается: Пушанов — буквально «сын Пушана», а Пушан — это человек, которого в быту называли Пушаном.

Корень «пуш-» нередко связывают со словом «пух» или «пушить». В старых русских говорах «пушан» могло быть прозвищем для человека пухлого, мягкотелого или, наоборот, очень легкого, подвижного. Но есть и более конкретная версия: в некоторых диалектах «пушаной» называли того, кто делал пух, например, ощипывал птицу или работал с пером и пухом для подушек. Если так, то предок-основатель фамилии мог быть ремесленником — скорняком, перопуховщиком или просто человеком, чья внешность или характер напоминали пух.

Интересно, что фамилия Пушанов встречается не повсеместно, а имеет заметную географическую привязку к югу России и Поволжью. В частности, в архивных записях XIX века носители этой фамилии фиксировались в Воронежской и Саратовской губерниях. Это наводит на мысль, что фамилия могла возникнуть не из какого-то одного центра, а параллельно в разных местах, что характерно для прозвищных фамилий.

Менее вероятная, но всё же возможная версия — связь с тюркским именем Пушан или Пучан. В некоторых тюркских языках «пуш» означает «чистый», «светлый». Если предок был выходцем из татарской или башкирской среды, то фамилия могла быть русифицированной формой такого имени. Однако эта гипотеза слабее, так как фамилия Пушанов не характерна для регионов с сильным тюркским влиянием, а вот суффикс «-ан» в русских прозвищах (типа Голован, Ушан) — дело обычное.

Подводя итог: скорее всего, Пушанов — это «сын Пушана», где Пушан — прозвище по внешности или роду занятий, связанное с пухом. Фамилия не аристократическая, а крестьянская или мещанская, что подтверждается её распространением в черноземных губерниях. Сейчас она редкая, но вполне узнаваемая.