Фамилия Пушкилева — женская форма фамилии Пушкилев, и её происхождение не такое очевидное, как может показаться на первый взгляд. В основе лежит прозвище или имя Пушкиль, которое, скорее всего, связано не с оружием («пушка»), а с диалектным словом «пушка» в значении «пух, пучок, кисть» или «пушной зверь». В русских говорах «пушка» могла означать что-то пушистое, мягкое, а также — меховую опушку одежды. Отсюда Пушкилем могли прозвать человека с пышными волосами, бородой или того, кто торговал мехом, занимался скорняжным делом.

Суффикс -ев указывает на принадлежность: Пушкилев — сын или потомок Пушкиля. Модель образования типична для русских фамилий, но основа встречается редко, что делает фамилию нечастотной. В отличие от широко известной фамилии Пушкин, образованной от прозвища Пушка (с суффиксом -ин), Пушкилев использует иную суффиксальную форму, что говорит о другом регионе или другом времени закрепления фамилии.

В ономастической литературе, например у Б. Унбегауна, подобные фамилии на -ев относят к восточнославянскому типу, распространённому в северных и центральных областях России. Встречается фамилия в Вологодской, Архангельской и соседних областях, где диалектная лексика «пушка» и «пушкиль» была в ходу. Возможна и вторая версия: Пушкиль — вариант имени Путила (от «путь»), но она менее вероятна, так как не объясняет редкого суффикса -иль.

Таким образом, предки носительницы фамилии Пушкилева, скорее всего, были людьми, связанными с мехом или отличавшимися пушистой внешностью, а сама фамилия закрепилась в северных русских говорах, сохранив редкое словообразование.