Фамилия Пустовие — редкий и немного необычный вариант более известной фамилии Пустовой. Чтобы понять её происхождение, нужно разобраться, как устроено это слово. В основе лежит прозвище Пустовой, а конечное «-ие» — это, скорее всего, след украинской или белорусской традиции оформления фамилий, где окончание могло писаться и произноситься иначе, чем в великорусских говорах. Поэтому первую версию можно сформулировать так: Пустовие — это фонетический или письменный вариант фамилии Пустовой, закрепившийся в документах.

Смысл прозвища Пустовой понятен без долгих толкований. Так могли назвать человека, чей дом стоял на пустыре, на необработанной земле или в безлюдном месте. В некоторых русских диалектах пустырь так и называли — «пустое место», а самого жителя — «пустовой», то есть живущий на пусте. В эпоху, когда не существовало точных адресов, такие именования работали как навигатор: сказал «пойдём к Пустовому» — и сразу ясно, что идти нужно на край села, туда, где начинается порожняя земля.

Модель образования здесь классическая: прозвище перешло в фамилию без изменений, без прибавления типичных русских суффиксов -ов или -ин. Это характерно для прозвищных фамилий, которые фиксировали человека таким, каким его знали в общине. В случае с формой Пустовие мы видим, как то же самое прозвище получило на конце «-ие». Такое окончание встречается в фамилиях, которые оформлялись под влиянием украинского или польского языков, где сочетание гласных на стыке основы и окончания давало похожий результат. Возможно, предки носителя фамилии Пустовие переехали в русскоязычную среду, а фамилию сохранили в той записи, которую сделали писарями на их исторической родине.

Точное место и время возникновения фамилии Пустовие установить сложно: процесс формирования фамилий длился веками, а письменные источники часто искажали народное произношение. Ясно одно: перед нами прозвищная фамилия, которая не связана с ремеслом или именем предка, а описывает место его проживания. Такой тип именований был широко распространён у славян, и Пустовие в этом ряду — не исключение, а скорее выразительный пример того, как один и тот же корень дал разные по звучанию фамилии в разных регионах.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Пустовой встречается чаще, Пустовойтов — это уже другая история, связанная с атаманом или предводителем, а вот Пустовие — редкий вариант, который мог закрепиться в конкретной семье и дойти до наших дней почти без изменений. Носитель такой фамилии может с уверенностью говорить, что его предки жили на отшибе, на земле, которая не обрабатывалась, — и это отражено в самом имени рода.