Фамилия Пустовитко — яркий пример южнорусской и украинской модели фамилий на -ко, которая в XVI–XVII веках была особенно распространена на землях современной Украины и юга России. Суффикс -ко в этой традиции часто выполнял уменьшительную или принадлежностную функцию, превращая прозвище или характеристику человека в родовое имя. В данном случае основа фамилии — «Пустовит» или «Пустовит(а)» — прозрачно указывает на прозвище, которое могли дать человеку с пустыми, то есть необоснованными или ложными «витами» (от слова «витати» — жить, обитать, или в значении «свидетель»). Впрочем, более вероятна версия, что «Пустовит» — это сложение двух корней: «пуст» (пустой, бессодержательный) и «вит» (от «вити» — вить, или от «свита» — одежда). Тогда прозвище могло означать «пустое веретено» или «пустая одежда», то есть человека, который кажется значительным, но на деле пуст. Однако в бытовой среде прозвища часто возникали из ироничных наблюдений: Пустовитко — это, скорее всего, потомок того, кого в шутку называли «пустым свитом» или «пустым свидетелем».

Географически фамилия Пустовитко тяготеет к Полтавщине, Черниговщине и соседним регионам, где фамилии на -ко встречаются особенно часто. В дореволюционных переписях носители этой фамилии фиксировались преимущественно среди казаков и крестьян. Социальный статус предков был невысок: это не боярская или дворянская фамилия, а «народная», прозвищная, что типично для восточнославянской ономастики. Интересно, что в русском языке есть однокоренные фамилии — Пустовойтов, Пустоветов, — но Пустовитко сохранила более архаичный суффикс, который в центральной России уже к XIX веку вытеснялся фамилиями на -ов/-ев. Таким образом, фамилия Пустовитко — не просто указание на прозвище, но и маркер региональной принадлежности к южнорусской или украинской языковой среде.