Фамилия Пустовидко — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти не скрыто за суффиксами, а звучит прямо. Разбираем её без гаданий: корень «пуст» и основа «видко» (или «витко»), за которой угадывается либо диалектное слово, либо искажённое имя. Суффикс «-ко» — типичный для украинских и южнорусских фамилий, он указывает на уменьшительность или принадлежность: Пустовидко — буквально «сын или человек Пустовида».

Самая прямая версия — прозвище Пустовид или Пустовидко. В диалектах «видко» могло означать «видно, зримо». Прозвище давали либо человеку с пустым, рассеянным взглядом («глядит, а не видит»), либо иронично — тому, кто всё видит, но толку от этого ноль. Вторая ветвь — от «пусто» и «вить» (вить верёвки, плести). Тогда Пустовидко — это «пустоплёт», мастер, который плетёт негодную, непрочную вещь. В ремесленной среде такое прозвище было обидным, но цепким.

Третья, менее очевидная гипотеза — связь с именем Вид, Видко (уменьшительное от Виктор, Давид или от славянского Вид — «видящий»). Тогда Пустовидко — «сын Пустовида», где «Пусто» — приставка, означающая «напрасно, зря»: человек, родившийся у «пустого» Вида, то есть у отца, который ничего не оставил наследникам. В украинской ономастике такие конструкции встречаются: Пустовар, Пустогвар.

Географически фамилия тяготеет к западу и югу России, а также к Украине. Встречается в Полтавской, Харьковской губерниях и на Кубани — там, где активно работал суффикс «-ко» и где прозвище могли дать в казачьей среде за нерадивость или насмешку над зрением. Сословно — почти наверняка крестьянское или казачье происхождение, без дворянских корней.

Разбор суффикса показывает, что фамилия образована не по стандартной московской модели на «-ов/-ев», а по южнорусской или украинской — на «-ко». Это не «сын Пустовитова», а прямое прозвище в родительном падеже. В старых переписях (например, ревизских сказках) её могли записать как Пустовидченко или Пустовидов, но форма «Пустовидко» сохранила исходное звучание.