Фамилия Путива — редкий случай, когда географическое название почти наверняка перешло в родовое имя без посредников. В отличие от большинства русских фамилий, образованных от крестильных имён или прозвищ, Путива, скорее всего, ведёт происхождение от топонима — города Путивль. Эта версия выглядит наиболее логичной: суффикс -а в конце фамилии (а не типичное -ов или -ин) указывает на то, что перед нами не отчество, а прозвище или именование по месту жительства.

В древнерусском языке форму «Путива» могли дать человеку, который пришёл или был родом из Путивля. Такие «географические» фамилии характерны для северных и центральных областей России, где было много переселенцев из южных княжеств. Путивль — один из древнейших городов Черниговщины, известный с XII века. Если предок носителя фамилии перебрался оттуда на север, в Московское княжество или Новгородскую землю, местные жители легко могли закрепить за ним прозвище по названию его малой родины.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с диалектным словом «путь» (дорога) или «путивый» (тот, кто указывает путь). В этом случае фамилия могла возникнуть как прозвище проводника, вожатого или человека, жившего у большой дороги. Однако суффикс -а в такой модели встречается реже, чем в топонимической.

Обратите внимание на окончание: фамилия Путива склоняется по женскому роду, хотя носителем может быть и мужчина. Это говорит о том, что в исходном виде она закрепилась как неизменяемое прозвище, а не как патроним. Встречается фамилия преимущественно в центральных и северных регионах России, но из-за редкости точную географию установить сложно. Однокоренные фамилии — Путивцев, Путивский — подтверждают, что основа «путив-» связана именно с городом, а не с дорогой.