Фамилия Путренков — это отчество, образованное от старинного русского имени или прозвища Путреня. Корень у этого имени — слово «путра». В старину путрой, или путрей, называли постное кушанье: кашу из ячменя, яровой пшеницы, гречихи или проса, которую заправляли солодом или квасом. Такая еда была обычной в будни и особенно в пост, поэтому имя Путреня могли дать ребёнку, родившемуся во время поста, — по еде, которая в это время стояла на столе. Это мирское имя, то есть не церковное, а бытовое, которое использовали в семье наряду с крестильным, чтобы отличить человека от тёзок.

Модель образования фамилии проста: к основе Путрен- добавили патронимический суффикс -к-, а затем стандартный фамильный суффикс -ов. Получилось «Путренков» — то есть «сын Путрени», потомок человека, носившего это имя. Форма с суффиксом -к- характерна для уменьшительно-ласкательных имён, так что Путреня — это, скорее всего, ласковое или обиходное сокращение, а не полное имя.

Существует и другая версия, менее правдоподобная: будто бы в основе лежит украинское слово «путеря» — «сила, мощь», и тогда Путреней называли волевого или физически крепкого человека. Однако эта гипотеза слабая: она не объясняет, как именно «путеря» превратилась в «Путреню», и не подтверждается ни географией фамилии, ни её написанием. Основная версия с кашей выглядит убедительнее хотя бы потому, что прозвища от названий еды в русской традиции встречаются сплошь и рядом: вспомним фамилии Кашин, Киселев, Блинников.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, а фамилии от мирских имён появлялись в разных слоях общества независимо друг от друга. Ясно одно: фамилия Путренков — это памятник славянской письменности и культуры, сохранивший в себе слово, которое сегодня уже почти никто не употребляет в прямом смысле.