Фамилия Путренков напрямую связана с некалендарным, мирским именем Путреня, которое в старину давали в обход церковного календаря. Это имя образовано от нарицательного «путра» — так в некоторых русских говорах называли жидкую кашу из ячменя, яровой пшеницы, гречихи или проса, которую заправляли солодом или квасом. Выходит, что в основе фамилии лежит не прозвище, а именно имя, связанное с повседневным крестьянским бытом и едой.

Почему ребёнка могли назвать Путреней? Вероятнее всего, имя давали по обстоятельствам рождения или по сезону. Путра считалась постным блюдом, поэтому исследователи предполагают, что Путреней нарекали младенца, появившегося на свет во время поста, когда такая каша составляла основу стола. Эта версия выглядит правдоподобной, ведь мирские имена нередко отражали время года или церковного календаря.

Существует и другая трактовка, но она менее убедительна. Согласно ей, в основе лежит украинское слово «путеря» в значении «сила, мощь», и тогда Путреней могли звать физически крепкого или волевого человека. Однако эта гипотеза слабее, поскольку не объясняет, почему именно уменьшительная форма с суффиксом -еня закрепилась в имени, и хуже согласуется с русской традицией называть детей по еде и домашней утвари.

Сама модель образования фамилии проста и типична для русского ономастикона. От имени Путреня через притяжательное прилагательное «Путренков» (то есть «сын Путрени») возникла фамилия. Суффикс -ов указывает на принадлежность к роду, а конечное -к- в основе — след мягкой формы имени, которая была распространена в северных и центральных русских говорах.

Хотя фамилия встречается относительно редко и не имеет громких исторических носителей, её происхождение прозрачно. Предки современных Путренковых, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми, жившими в зоне распространения таких говоров, где слово «путра» было в обиходе. Сама фамилия — редкий пример того, как обыденное блюдо, каша на квасе, закрепилось в родовом имени на несколько столетий.