Фамилия Путенков образована от прозвища Путей, которое восходит к глаголу «путать», имеющего несколько значений: «говорить сбивчиво, противоречиво и неясно»; «путать нитки, веревки, распустив, затягивать беспорядочно сгибы один в другой». Вероятно, таким прозвищем нарекли невнимательного, рассеянного человека. Кроме того, прозвище Путей может относится и к так называемым «профессиональным» именованиям, указывающим на род деятельности человека. Так, Путеем могли прозвать неумелого портного. Не исключено, что прозвище Путей восходит к диалектному нарицательному «путо» - так в некоторых говорах называют рыболовную сети, либо веревочную сеть для охоты на медведя. В этом случае родоначальник Путенкоых мог быть рыболовом или охотником. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Путей, со временем получил фамилию Путенков.